Actividades en Esna

Esna lock

La esclusa de Esna es un punto neurálgico para la navegación de cruceros por el Nilo. Esta centenaria infraestructura hidráulica garantiza el paso fluido de las embarcaciones regulando una diferencia de nivel de agua de casi 9 metros entre los tramos superior e inferior, y su principio de funcionamiento sigue utilizando sistemas mecánicos tradicionales. El paso de los cruceros por la esclusa dura aproximadamente una hora; los turistas pueden subir a cubierta para observar de cerca el proceso de apertura y cierre de las enormes compuertas y experimentar la sensación única que produce el ascenso y descenso del nivel del agua. A ambos lados de la esclusa se extienden animados mercados al aire libre, donde los comerciantes locales suelen acercarse a los cruceros en pequeñas barcas para vender productos de algodón, lino y artesanía de cobre, creando una escena comercial única. Pasar por la esclusa al amanecer o al atardecer permite evitar las altas temperaturas, y los efectos de luz facilitan la captura de imágenes con una mayor profundidad y contraste de la vida a orillas del río. La esclusa en sí no requiere entrada, pero es necesario prestar atención a las zonas de seguridad señalizadas. Se recomienda confirmar con antelación el horario de paso con la naviera para evitar largas esperas debido a la gestión del tráfico fluvial.

Temple of Khnum

El Templo de Esna está situado en la ciudad de Esna, al sur de Lúxor. Es un templo dedicado al dios Khnum, por lo que también se le conoce como el Templo de Khnum. El Templo de Esna fue construido en el año 1500 a.C., durante la Dinastía XVIII, y luego fue completamente reconstruido durante la Dinastía Ptolemaica. Dado que las inundaciones del antiguo Nilo elevaron el terreno, los templos han quedado enterrados bajo tierra, y hay que bajar escaleras para visitarlos. Lo que queda ahora es la sala de columnas, que en su momento se utilizó como granero y almacén de algodón. Lo que vale la pena visitar aquí son los relieves e inscripciones en la pared, que registran el origen del mundo y la vida humana, así como las actividades de la Dinastía Ptolemaica. También hay muchos frescos, esculturas y numerosas pinturas que representan la historia de la Trinidad Elefantina con su esposa e hijo.

Templo de Luxor

El Templo de Luxor se encuentra en la ciudad de Lúxor, en la orilla este del Nilo, y forma un conjunto con el Templo de Karnak al norte y al sur. Fue un lugar de culto construido durante el Reino Nuevo del antiguo Egipto para la "Tríada de Tebas": el dios Amón, la diosa Mut y el dios Jonsu. En el idioma del antiguo Egipto se le llamaba "el Santuario del Sur", y también se le conoce comúnmente como "el Palacio del Sur de Amón". El cuerpo principal del templo fue construido por el faraón Amenhotep III de la XVIII Dinastía, mientras que el pilono, el patio frontal, las estatuas colosales y los obeliscos frente a la entrada son obra de Ramsés II. Posteriormente, faraones como Tutankamón añadieron relieves, y durante la época de Alejandro Magno se reconstruyó el santuario trasero. En un solo templo se superponen más de mil años de historia constructiva. En la entrada aún se alza el obelisco de granito de Ramsés II, cuyo par fue transportado al otro lado del océano en el siglo XIX y ahora se encuentra en la Plaza de la Concordia de París. La estatua sedente del faraón frente al pilono, la gran columnata y el patio solar de Amenhotep III se despliegan en capas sucesivas. Los relieves en los muros de la columnata detallan las escenas de la procesión del Festival de Opet: durante la temporada de inundaciones del Nilo en el antiguo Egipto, la estatua del dios Amón era transportada desde el Templo de Karnak hasta aquí. La avenida de esfinges frente al templo era precisamente el camino ceremonial de aquella época. Esta avenida de casi tres kilómetros, tras años de restauración arqueológica, ha sido reabierta, permitiendo ahora caminar en ida y vuelta entre este templo y el Templo de Karnak. En una esquina del templo aún se alza una mezquita en uso, construida sobre las columnas del antiguo templo, compartiendo el mismo patio con los pilonos de la era faraónica; cuando se encienden las luces por la noche, las columnas, las estatuas colosales y el alminar aparecen en la misma escena, formando uno de los paisajes nocturnos más reconocibles de la ciudad de Lúxor.

Valle de los Reyes

El Valle de los Reyes se encuentra en la orilla occidental del Nilo, en Lúxor (Egipto), y fue el lugar de descanso eterno de los reyes del Imperio Nuevo del antiguo Egipto. Durante casi quinientos años, desde la XVIII hasta la XX dinastía, los faraones y los poderosos excavaron sucesivamente sus tumbas en los acantilados; hoy se han descubierto más de sesenta sepulcros, catalogados con la numeración «KV», y las tumbas reales se concentran principalmente en el valle oriental, mientras que el valle occidental es más apartado. Las pinturas murales de las cámaras funerarias son el verdadero plato fuerte: las paredes y los techos de los corredores y de las cámaras están cubiertos de escenas de textos religiosos como el Libro de los Muertos y el Libro de las Cavernas, y sus pigmentos conservan colores vivos tras más de tres mil años. La tumba de Tutankamón es famosa porque en 1922 el arqueólogo Howard Carter descubrió allí un gran tesoro funerario, y la momia del faraón sigue depositada en una vitrina de cristal con temperatura controlada dentro de la cámara; la tumba de Ramsés III es de gran escala y conserva magníficamente sus pinturas; en el techo de la tumba de Ramsés VI está representada la diosa del cielo Nut a lo largo de toda la cámara; el corredor pintado de la tumba de Seti I es especialmente exquisito. Consejos para la visita: en el valle apenas hay sombra y las tardes son calurosas, por lo que ir por la mañana resulta más agradable; entre la entrada y la zona donde se concentran las tumbas hay pequeños autobuses eléctricos que ahorran esfuerzo. Las entradas de las tumbas son, en su mayoría, discretos orificios en los acantilados, alineados a lo largo del camino; si se camina despacio y se presta atención a los jeroglíficos y a las figuras de los dioses en las pinturas, se descubrirán más detalles. Los viajeros con energía suficiente pueden además subir por un sendero de la cresta para contemplar todo el valle desde lo alto; el pico de Qurna, que se alza sobre él con forma de pirámide natural, es una de las razones por las que los antiguos egipcios consideraban sagrado este valle.

Templo de Karnak

El Templo de Karnak está situado en Lúxor, en la orilla oriental del Nilo, y constituye un grandioso conjunto de templos del antiguo Egipto, así como el núcleo religioso de la antigua ciudad de Tebas. La construcción de todo el complejo se inició durante el Imperio Medio (hacia el año 2000 a. C.) y continuó a lo largo del Imperio Nuevo hasta el período ptolemaico, con la participación sucesiva de unos treinta faraones en su ampliación y decoración; las obras se prolongaron durante casi dos mil años, una duración excepcionalmente larga entre las construcciones de la Antigüedad. El conjunto está dividido por muros en varias zonas principales, de las cuales la de mayor extensión y mejor conservada está dedicada a Amón-Ra, el dios principal de Tebas; la zona septentrional está consagrada a Montu, dios de la guerra, y la meridional a la diosa Mut, compañera de Amón-Ra, simbolizada por el buitre. Entre las distintas zonas se distribuyen además numerosos templos menores y capillas. A ambos lados de la avenida procesional que conduce a los pilonos del templo se alinean estatuas de carneros con cabeza de león; esta vía ceremonial se extendía antiguamente hasta el Templo de Lúxor, al sur, a lo largo de unos 3 kilómetros, y constituía una importante ruta procesional religiosa de la antigua Tebas. El edificio central del templo es la sala hipóstila, de varios miles de metros cuadrados, sostenida por más de cien robustas columnas de piedra, entre las cuales las de la fila central alcanzan unos veinte metros de altura y están cubiertas de relieves y pinturas. La luz penetra en la sala por las ventanas altas y se filtra entre la densa arboleda de columnas, creando una sensación espacial solemne y profunda, uno de los paisajes más impresionantes del Templo de Karnak. En el conjunto se alzan además los grandes obeliscos erigidos por la reina Hatshepsut y un lago sagrado utilizado para las purificaciones rituales. Numerosos murales, relieves y estatuas documentan las campañas militares y los ritos de los faraones de distintas dinastías, y constituyen un valioso testimonio material para comprender la religión y la cultura del poder real del antiguo Egipto. Debido a su antigüedad y a la erosión humana y natural, muchas partes del templo sufrieron graves daños. Solo tras largos trabajos de excavación arqueológica y restauración, en los que numerosos elementos pétreos fueron recolocados y ensamblados, ha podido presentarse el aspecto que hoy contemplamos. Durante la visita se puede entrar por el enorme pilono de la entrada y recorrer, a lo largo del eje central, la sala hipóstila, los obeliscos y el lago sagrado, prestando atención a los relieves policromados bien conservados de los capiteles y los muros.

Colosos de Memnón

Ancient Thebes with its Necropolis

Templo funerario de Ramsés III

El Templo de la Ciudad de Habu en la orilla occidental es solo superado en tamaño por el Templo de Amón. Se trata de un proyecto de construcción a gran escala durante el reinado de los faraones y un monumento a un periodo próspero en Egipto. Antes era una ciudad muy grande, y ahora solo queda el templo de Ramsés III. Ramsés III no quedó eclipsado por el brillo de Ramsés II, y el templo que construyó fue uno de los edificios representativos del periodo del Imperio Nuevo. Ramsés III no solo gustaba de luchar, sino también de construir a gran escala. Aquí erigió numerosos santuarios y altares para venerar a los tres dioses egipcios. Ramsés III reinó durante 31 años, y a los 65 años, su tumba fue construida en el Valle de los Reyes. Sin embargo, todos los artefactos desenterrados en el Templo de Ramsés III se encuentran ahora en el Museo de El Cairo.

Templo funerario de Hatshepsut

El Templo funerario de Hatshepsut es un clásico mausoleo representativo de la orilla occidental de Luxor en Egipto, construido por orden de la legendaria faraona Hatshepsut. El templo se encuentra en el valle de Deir el-Bahari, rodeado de acantilados escarpados, y se construye adaptándose a la pared rocosa natural, con dos amplias y largas rampas que conectan sucesivamente tres plataformas de columnatas abiertas y ordenadas. La estructura general evita la acumulación compleja, con líneas limpias y bien definidas, integradas armoniosamente con los imponentes acantilados que tiene detrás. Combina un aire solemne y antiguo con la majestuosidad de la arquitectura real, siendo una obra maestra de la estética arquitectónica del antiguo Egipto.

Museo de Luxor

El Museo de Luxor, de apariencia modesta, atesora piezas representativas de Tebas durante su época como capital del Imperio Nuevo, relatando al mundo aquellos tiempos gloriosos del pasado tebano. El edificio principal, orientado hacia el Nilo, posee una gran presencia y está rodeado de árboles frondosos. El Museo de Luxor está situado justo en el centro entre el Templo de Luxor y el Templo de Karnak. Inaugurado en 1975, exhibe reliquias desenterradas en los alrededores de Lúxor. El museo consta de dos plantas, no es de gran tamaño y adopta una disposición expositiva en forma de galería, con métodos de iluminación y exhibición muy originales. En el Museo de Luxor se exhiben esculturas, cerámicas y joyas del Imperio Nuevo, entre las que destacan especialmente las esculturas de piedra. Las piezas expuestas han sido cuidadosamente seleccionadas y cada una de ellas es muy representativa. Además, el museo exhibe también dos momias reales —Ahmose I, fundador de la XVIII dinastía, y Ramsés I, fundador de la XIX dinastía— que yacen en silencio en una pequeña sala de exposiciones negra habilitada especialmente para ellas.